ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ הודיעו כי מעבר ארז לא ייפתח להכנסת סחורות לרצועת עזה, ובכך בלמו מהלך שתוכנן לצאת לפועל בתחילת ספטמבר. בהודעה משותפת שהוציאו השניים הובהר כי אין כל הנחיה לפתוח את המעבר, וכי מדיניות ישראל לא השתנתה: לא יתאפשר שיקום של הרצועה בטרם יפורק ארגון חמאס מנשקו ותתבצע פירוז מלא של עזה.
ההחלטה עוצרת היערכות של חודשים מצד מערכת הביטחון והמל"ל, שאישרו את קידום המהלך. גורמי המקצוע תכננו להשתמש במעבר ארז כדי לשפר את יכולות הבידוק הביטחוני, ליצור נתיב נוסף להכנסת סחורות לצפון הרצועה, ולהקל על עומס תנועת המשאיות בכביש 232 בעוטף עזה. המהלך נועד לייעל את התהליך מבלי להגדיל את סך הסחורות הכולל שנכנס לרצועה.
במקביל להקפאת פתיחת המעבר, שר הביטחון כ"ץ הודיע בתום הערכת מצב כי האולטימטום שהוצב לחמאס בעקבות שיגור עפיפונים ובלונים מהרצועה הסתיים. כ"ץ הבהיר כי ישראל תתייחס לכל שיגור כאל פעולת טרור לכל דבר, ותגיב בעוצמה צבאית נגד המבצעים, המארגנים ותשתיות השיגור.
התמונה המלאה
ההיערכות לפתיחת מעבר ארז, שהיה סגור לסחורות מאז 7 באוקטובר, לוותה במעורבות בינלאומית, כולל לחץ אמריקני להגברת הסיוע. במסגרת מזכר הבנות משולש (ישראל-ארה"ב-גרמניה), הועברה לישראל מערכת שיקוף גרמנית שיועדה במפורש למעבר ארז והייתה אמורה להיכנס לשימוש מיידי. במקביל, בגזרת הלחימה, צה"ל חיסל את המחבל איסמעיל ברים, שהחזיק בשבי את החטופים עידן אלכסנדר, אברה מנגיסטו ומתן צנגאוקר. מתן ואמו עינב פרסמו הודעות תמיכה והודו לצה"ל על סגירת המעגל.
החלטת הדרג המדיני עוררה ביקורת חריפה מצד גורמים ב"מועצת השלום". לטענתם, ההחלטה מעידה כי האסטרטגיה של ישראל היא לשמר את הסטטוס קוו ולהשאיר את חמאס בשלטון בפועל, תוך הסתפקות בפעולות טקטיות במקום לנצל את ההזדמנות לקדם את פירוק הארגון מנשקו בהתאם ל"תוכנית 20 הנקודות".
בסיקור התקשורתי, ב"מעריב" שמים את הדגש על ההכנות הלוגיסטיות שנעשו מתחת לרדאר במשך חודשים, ומבליטים את המעורבות האמריקנית והגרמנית שהובילה להצבת מערכת השיקוף בארז רגע לפני בלימת המהלך על ידי נתניהו. ב-ynet, לעומת זאת, המסגור מתמקד בביטול ההחלטה של הדרג המדיני אל מול אישור המל"ל, וכן מובאים שם פרטי הביקורת החריפה של מועצת השלום על מדיניות ישראל, לצד הדיווחים על חיסול שובי החטופים והצהרת כ"ץ על סיום האולטימטום למפריחי העפיפונים.
