בית הדין העליון של הליכוד הציב אולטימטום לראש הממשלה בנימין נתניהו, והורה לו לפרסם את רשימת המועמדים המשוריינים מטעמו עד השעה 21:00. אם לא יעשה זאת, נקבע כי היועץ המשפטי של התנועה יידרש להסביר מדוע אין לראות באיחור משום הסכמה לקיום הצבעה חשאית במזכירות המפלגה על המועמדים, וללא צורך באיסוף החתימות הנדרש בדרך כלל. חבר בית הדין, יצחק בם, הזהיר כי פרסום שמות המועמדים זמן קצר לפני ההצבעה עלול להתפרש כ"מחטף בלתי ראוי".
ההחלטה התקבלה בעקבות עתירה שהגיש ח"כ דוד ביטן, שדרש לבטל את השריונים מאחר שטרם פורסמו. על פי החלטה קודמת של בית הדין, הצעת השריונים הייתה אמורה להימסר לחברי המזכירות 48 שעות לפני ההצבעה, כדי לאפשר להם לבחון את המועמדים. היועץ המשפטי של הליכוד, עו"ד אילן בומבך, טען כי אילוצים פוליטיים מנעו עמידה בלוח הזמנים, אך בית הדין דחה טענה זו וציין כי מרבית המפלגות האחרות כבר הגישו את רשימותיהן ולכן יש לפרסם את השמות במהירות.
במקביל לדד-ליין המשפטי, נתניהו נתון ללחצים פוליטיים באשר לזהות המשוריינים. שרים בכירים, וכן רעייתו שרה ובנו יאיר, לוחצים עליו לבחור במועמדים המזוהים כימין מובהק, כדי למנוע תרחיש של עריקה לגוש הנגדי במקרה של שוויון בין הגושים. נתניהו מחפש מועמד שייחשב ל"גיים צ'יינג'ר", אך לפי הדיווחים טרם הצליח לשריין דמויות בכירות, כדוגמת הרמטכ"ל לשעבר גבי אשכנזי שאליו נעשו פניות.
בסביבת נתניהו מעריכים כי הוא לא יעמוד באולטימטום, מה שיעמיד אותו בסכנה של הצבעה חשאית שבה יוכלו חברי המזכירות לפסול את מועמדיו ללא הצבעה גלויה. בניסיון לשכך את ההתנגדות ולצמצם את הפגיעה בחברי הכנסת והשרים שניצחו בפריימריז, נשקלת האפשרות להזיז את השריונים המיועדים למקומות גבוהים ברשימה אל העשירייה השנייה.
התמונה המלאה
במסגרת העתירה, בית הדין דחה את בקשתו של ביטן לבטל את השריון של השר ישראל כ"ץ, בנימוק שהנושא כבר הוכרע בעבר. עם זאת, הוא מתח ביקורת חריפה על היועץ המשפטי של הליכוד וכינה את התנהלותו "השתק שיפוטי" ו"התנהלות מבישה". השריונים המוכרים עד כה ברשימה כוללים את גדעון סער, ישראל כ"ץ, חיים כ"ץ, אורן דוברונסקי ומישל בוסקילה. השמות הנוספים שנידונים לשריון כוללים את עו"ד דוד פטר, ד"ר קרן אסייג, עו"ד יסכה בינה ויפעת בן חי שגב.
בכאן חדשות מציינים כי נתניהו עשוי לוותר על חלק מהשריונים בצמרת ולהקפיץ במקומם מועמדים מהפריימריז כמו אבי דיכטר. בנוסף, מודגשת ההתלבטות במפלגה האם לחתום על הסכם עודפים עם עופר וינטר, צעד שנתניהו מסתייג ממנו, או עם מפלגותיהם של סמוטריץ' ובן גביר, תוך סיכון לאובדן מנדטים אם לא ייחתם הסכם כלל.
ב-ynet ההתמקדות היא בחשש של נתניהו וסביבתו מעריקות, ובלחץ המופעל עליו מצד משפחתו לשריין רק אנשי ימין מובהקים. כמו כן, מצוין כי ישיבת המזכירות נדחתה מהבוקר לצהריים כדי לאפשר זמן היערכות.
במעריב מפרטים את ההשלכות האפשריות של הזזת השריונים לאחור, מה שעשוי לקדם את יריב לוין, מירי רגב וישראל כ"ץ למקומות 4–6 בהתאמה, אך גם לדחוק החוצה את זאב אלקין ולהותיר את הליכוד ללא נציג לדוברי הרוסית.
בישראל היום שמים דגש על היעדר הייצוג ברשימה של ציבורים המזוהים היסטורית עם המפלגה, כגון הציונות הדתית, ההתיישבות, משרתי המילואים, יוצאי אתיופיה ודוברי הרוסית, ומציינים כי השריונים עשויים להוות פתח אפשרי להשלמת חסרים אלו.
