המורדים החות'ים רשמו התקדמות צבאית משמעותית לאורך חופי ים סוף והשתלטו על עיר הנמל האסטרטגית מוח'א שבדרום-מערב תימן. בעקבות ההתקדמות, הכוחות התימניים המזוהים עם הממשלה ונתמכים על ידי סעודיה, בפיקודו של טארק סאלח, נאלצו לסגת מהעיר ולהקים מפקדה חלופית מדרום לה. לפי דיווחים שונים, החות'ים מתקדמים גם לעבר העיר דובאב ואיים נוספים באזור הים האדום.
התפתחות זו נושאת משמעות אסטרטגית רבה, שכן היא מקרבת את החות'ים לשליטה מלאה על מצר באב אל-מנדב, נתיב שיט קריטי המחבר בין ים סוף למפרץ עדן. התבססות חות'ית באזור, ובפרט באי פרים השוכן בלב המצר, עשויה לאפשר להם לפקח בקלות על תנועת הספינות או אף למקש את המעבר. מהלך כזה עלול להחריף את הטלטלה בשוק האנרגיה ולפגוע בסחר העולמי, במיוחד בצל חסימת מצר הורמוז על ידי איראן בתחילת העימות שלה מול ארצות הברית.
כיבוש העיר מגיע על רקע קריסת הפסקת האש והסלמה חריפה בלחימה בין הצדדים. החות'ים שיגרו לאחרונה מתקפות טילים וכטב"מים נרחבות לעבר בסיסים צבאיים ומתקני נפט בדרום סעודיה, שבהן נפצעו למעלה מ-70 אזרחים סעודים. בתגובה, פתח חיל האוויר הסעודי בגל תקיפות נרחב נגד יעדים ותשתיות של המורדים במספר מחוזות בתימן.
בכירים בממשלת תימן מאשימים את איראן בהכוונת ההסלמה, בטענה שהיא מבקשת להעניק לחות'ים יכולת השפעה על המצר כחלק ממנוף לחץ אסטרטגי במשא ומתן שלה. מנגד, גורמים חות'ים מצהירים כי פעולותיהם נושאות אופי הגנתי בלבד ומתבצעות בתגובה לתקיפות סעודיה. לטענתם, חופש השיט הבינלאומי במצר נותר בטוח, והפעולות ייפסקו רק כאשר סעודיה תחדל מתקיפותיה ותסיר את המצור.
התמונה המלאה
הלחימה המחודשת הובילה למשבר הומניטרי מקומי חריף. לפי סוכנות AFP, המצוטטת ב-ynet, ישנם למעלה מ-500 הרוגים בקרבות האחרונים והמוני אזרחים נמלטו ממוח'א לעבר העיר עדן באווירה שתוארה כ"אפוקליפטית". בזווית הישראלית, ההתבססות החות'ית מעוררת דאגה עמוקה בשל הפגיעה הכלכלית הקיימת בנמל אילת והחשש מהיווצרות חזית דרומית פעילה. בעקבות כך, אוגדה 80 של צה"ל קיימה לאחרונה תרגיל באילת המדמה חדירה מסיבית מהים, מהאוויר ומהיבשה של כוחות חות'ים ופרו-איראניים.
ב-ynet מתמקדים באיום המיידי על האי פרים ואיי חניש, ומעלים תהיות לגבי יעילותה של ברית ההגנה המשולשת ("ברית מכה") שנחתמה לאחרונה בין סעודיה, פקיסטן וטורקיה, אשר מוגדרת כעת במבחן הראשון שלה כ"נמר של נייר". ב"וואלה" מביאים דיווח ייחודי מ"אל חדת'" שלפיו כוחות הממשלה התימנית תפסו מחשב נייד של בכיר חות'י, החושף תוכנית של משמרות המהפכה האיראניים להשתלטות הדרגתית על המצר, שאותו הם רואים כ"מערכה קיומית".
ב"מעריב" מדגישים את ההשלכות הישירות של המצב על ישראל ועל נתיבי הסחר שלה, ומביאים ציטוטים של הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר ומפקד חיל הים אייל הראל, שהזהירו את החות'ים ואיראן כי מרחק לא יקנה חסינות למבקשים לפגוע בישראל. ב"כאן חדשות" ובערוץ 14 ממקדים את הסיקור במשמעות קריסת הפסקת האש משנת 2022, תוך פירוט חילופי המהלומות הישירים ומתקפות חיל האוויר הסעודי נגד מעוזי המורדים.
