החל מיום רביעי נכנסות לתוקף סנקציות אמריקניות חדשות נגד מגזר התעופה האיראני. שר האוצר של ארצות הברית, סקוט בסנט, הזהיר כי גופים שיספקו לחברות תעופה איראניות דלק, שירותי נחיתה או מכירת כרטיסים, יסולקו ממערכת הדולר האמריקנית. המהלך נועד להפעיל לחץ כלכלי, ומוסבר בוושינגטון בטענה כי טיסות מסחריות של איראן משמשות להעברת כלי נשק וכוח אדם.
בעקבות האיום האמריקני, שורת מדינות עצרו את פעילות התעופה מול הרפובליקה האיסלאמית. רשות התעופה האזרחית באיראן אישרה את ביטול הטיסות מטהרן לבגדד ולמוסקט, ובנוסף הופסקו טיסות מסחריות מול אזרבייג'ן וגאורגיה. חברת התעופה הפרטית הגדולה באיראן, "מאהאן אייר", השעתה את טיסותיה לעומאן ולטורקיה לבקשת מדינות אלו.
ההגבלות האוויריות מצטרפות למצור ימי ולשיבושים בנתיבי סחר יבשתיים שמפעילה ארצות הברית נגד איראן, במטרה להביא לפתיחת מצר הורמוז ולהגעה להסכם בנושא תוכנית הגרעין. במקביל לביטולי הטיסות, טורקיה החלה לאכוף מגבלות פיננסיות, שללה רישיון של סניף בנק איראני באיסטנבול והשתלטה על בנק נוסף שנכלל ברשימת הסנקציות.
מנגד, סין ורוסיה אינן משתפות פעולה עם המהלך האמריקני וממשיכות לאפשר נחיתת מטוסים איראניים בשטחן. משרד החוץ הסיני הודיע רשמית כי בייג'ינג לא תאכוף את הסנקציות, והגדיר את הקשרים עם טהרן כ"לגיטימיים וחוקיים".
התמונה המלאה
הפסקת הטיסות הבינלאומיות מחריפה את הפגיעה במיליוני אזרחים איראנים, המתמודדים ממילא עם אינפלציה גבוהה וצניחה בערך המטבע המקומי. חברות התעופה היוו עורק חיוני להעברת סחורות כמו תרופות וחלקי חילוף. בנוסף, נזקי מלחמה קודמים לנמלי תעופה, למטוסים ולמערכות מכ"ם באיראן מקשים על הרשויות לשמור על פעילות סדירה, מה שמגביר את החשש בקרב האזרחים מפני בידוד גובר ופגיעה בחופש התנועה.
ב"מעריב" מדגישים את החשש בטהרן מבידוד בינלאומי, ומאירים את המורכבות שניצבת בפני טורקיה – בה מתגוררים כ-80 אלף תושבים איראנים – שלפי הערכות עשויה לבקש חריגים הומניטריים בתחום התעופה חרף ציותה לסנקציות הפיננסיות. כמו כן, העיתון מציין כי בעיראק נבחנת אפשרות חלופית להפנות טיסות המיועדות לבגדד אל העיר נג'ף, המשמשת יעד מרכזי לעולי רגל שיעים.
ב-ynet מתמקדים בהיקף המהלך, שכולל הטלת סנקציות גם על סוכנים ועל 27 חברות תעופה איראניות קטנות. הכתבה מבליטה את ההתנגשות הדיפלומטית מול סין, תוך ציון העובדה שהסירוב של בייג'ינג לשתף פעולה מתרחש במקביל להגעתו הצפויה של הנשיא שי ג'ינפינג לביקור בארצות הברית. כמו כן, מובאת הערכתו של מת'יו לויט, בכיר לשעבר במשרד האוצר האמריקני, שלפיה ללא שירותי קרקע בחו"ל יהפכו חברות התעופה האיראניות לגופים הפועלים בזירה המקומית בלבד.
