שר החוץ גדעון סער הודיע על סיום פעילותה במתכונתה הקודמת של הקונסוליה הבריטית במזרח ירושלים, ועזיבתם של הקונסולית הכללית ו-19 דיפלומטים נוספים. המהלך יצא לפועל בתגובה לשורת צעדים שנקטה ממשלת הלייבור בבריטניה בחודשים האחרונים, ובהם קידום סנקציות נגד ההתיישבות, השעיית רישיונות ייצוא ביטחוני והכרה במדינה פלסטינית.
בעקבות מגעים דיפלומטיים, הגיעו המדינות להסדר. שלטי הקונסוליה הוסרו מהמבנה, אך ישראל אישרה לבריטניה להותיר בו צוות משימה מצומצם של שבעה דיפלומטים. במסגרת ההבנות, סוכם כי בריטניה לא תנקוט צעדי תגובה נגד ישראל – דוגמת גירוש דיפלומטים ישראלים מלונדון – וכי יימשך הדיאלוג בין הממשלות. במקביל לסגירת הקונסוליה, סער הודיע על יישום שלושה צעדים נוספים: סילוק הנציגים הבריטים ממרכז הסיוע לעזה בקריית גת, הפסקת הפעילות הבריטית להכשרת כוחות הרשות הפלסטינית, ומניעת כניסתם לישראל של 12 אישים בריטים שלטענת משרד החוץ מעורבים בפעילות אנטי-ישראלית.
למרות ההבנות, שתי המדינות מציגות פערים משמעותיים באשר למעמד הנציגות. שר החוץ הבריטי אד מיליבנד הבהיר כי בריטניה אינה מקבלת את הטענה שלישראל יש זכות חוקית לסגור את הקונסוליה, שכן היא רואה במזרח ירושלים שטח כבוש. מיליבנד הודיע כי המבנה לא ייסגר אלא יפעל כנציגות עצמאית בשם "המשלחת הבריטית, ירושלים" במטרה לשרת את הפלסטינים, והוסיף כי בכוונת לונדון לבנות מחדש את נוכחותה באזור בחודשים הקרובים.
התמונה המלאה
הנוכחות הקונסולרית הבריטית בירושלים החלה לפני כמעט 200 שנה, ב-1838. לפי דיווח ב"מעריב", ההבנות למניעת החרפת המשבר הושגו לאחר ביקור חשאי בישראל של היועץ לביטחון לאומי הבריטי, ג'ונתן פאוול. שר החוץ הבריטי ציין בהודעתו כי ללא ההסכם, לא היו לבריטניה ערבויות לביטחון אנשיה במתחם, ולכן הועברו זמנית כמה מאנשי הצוות ומשפחותיהם למקום בטוח.
ב"מעריב" מדגישים את הפערים בנרטיב בין ירושלים ללונדון, ומרחיבים על החשש בקרב מדינות אירופיות נוספות, דוגמת צרפת וספרד, מכך שהמהלך ייצור תקדים כלפי נציגויותיהן בירושלים. עוד מצוין כי ישראל העבירה לאחרונה לבריטניה מידע מודיעיני חיוני, ומוצגת המחלוקת המשפטית הפנימית בבריטניה סביב המהלך הישראלי.
ב-ynet שמים דגש על כך שהאיום הבריטי בגירוש דיפלומטים ישראלים ירד מהשולחן, ומביאים ציטוט של גורם מדיני הטוען כי הפעולה הישראלית ייצרה הרתעה חסרת תקדים ללא פגיעה באנשי משרד החוץ בלונדון. בערוץ 14 ממסגרים את האירוע כמבוכה דיפלומטית עבור בריטניה, תוך הבלטת הטענה שהמהלך יפגע בהשפעתה המדינית מול הפלסטינים. ב"ישראל היום" מספקים דיווח קצר ותמציתי המתמקד בעיקרי פשרת צמצום המשרד.