ראש שירות הביטחון הבריטי (MI5), קן מקאלום, הזהיר בנאומו השנתי כי איראן הרחיבה בשנה האחרונה באופן משמעותי את פעילותה העוינת בבריטניה. לדבריו, מעבר לפגיעה במתנגדי משטר, חל שינוי בשאיפות האיראניות המכוונות כעת גם לעבר "מטרות קשות יותר" כגון מתקנים צבאיים, זאת לצד פגיעה ביעדים יהודיים וישראליים. מקאלום חשף כי במהלך 12 החודשים האחרונים הובילו פעולות הסיכול ליותר מ-50 מעצרים של מעורבים בטרור בחסות איראן.
מקאלום הסביר כי טהרן, המוגדרת על ידו כ"מדינה השנייה שלהוטה לבצע אלימות בבריטניה" אחרי רוסיה, מנסה להרחיב מערכה היברידית תוך שימוש בשליחים ובארגוני פשיעה להוצאת הפעולות לפועל. הוא ציין כי היקף האיומים מצד מדינות זרות גדל פי ארבעה בעשור האחרון, וכיום ה-MI5 מקצה לכך משאבים רבים יותר מאשר בתקופת המלחמה הקרה.
חלק ניכר מהתוקפנות האיראנית, כך עולה מההערכה, כוון כלפי הקהילה היהודית בבריטניה. מקאלום ציין גל של אירועי הצתה וחבלה שהתרחש באביב וכלל פגיעה בבתי כנסת, בעסקים ובאמבולנסים. לדבריו, קבוצה שלקחה אחריות על המעשים שימשה למעשה חזית עבור משמרות המהפכה. בנוסף, שני אזרחים איראנים הואשמו לאחרונה בתכנון מתקפת טרור נגד הקהילה היהודית במנצ'סטר.
האזהרה מפני פגיעה ביעדים צבאיים מגיעה על רקע החשד לניסיון לפגוע לאחרונה בבסיס חיל האוויר פיירפורד, שבו הוצבו מפציצים אמריקניים. בעוד שאיראן מכחישה כל מעורבות בפעילות עוינת בבריטניה, ראש ממשלת בריטניה אנדי ברנהאם העריך כי סביר מאוד שטהרן ומשמרות המהפכה עמדו מאחורי מזימה זו.
התמונה המלאה
בנאומו התריע ראש ה-MI5 גם מפני איומים עתידיים מצד ארגוני טרור, ובהם דאעש ואל-קאעידה, הכוללים גם ניצול של בינה מלאכותית (AI). הוא הביע דאגה מכך שהטכנולוגיה עלולה לשמש לייצור תעמולה, למאבקי סייבר ואף לאפשר גישה לידע מסוכן לפיתוח נשק ביולוגי. באשר למזימה במנצ'סטר, שני החשודים, שנעצרו סמוך ליום הכיפורים, מואשמים בביצוע סיורים עוינים סביב מוסדות יהודיים ובהשגת חומרים והוראות להרכבת מטען חבלה מאולתר על בסיס כלור, תוך קשר עם גורם הנמצא באיראן.
הסיקור ב-ynet שם דגש מרכזי על האיומים והפעילות העוינת נגד הקהילה היהודית בבריטניה. הכתבה מפרטת בהרחבה את פרטי החקירה והאישומים נגד שני האזרחים האיראנים במנצ'סטר, את ההתרעות הרחבות מפני סוגי טרור שונים (כולל ימין ושמאל קיצוני) ומביאה את אזהרותיו של מקאלום לגבי הסכנות שבניצול בינה מלאכותית על ידי טרוריסטים.
במעריב, לעומת זאת, מבליטים את ההתרחבות האיראנית לעבר מטרות צבאיות, ומקשרים זאת לאירועים האחרונים בבסיס חיל האוויר פיירפורד ולפינוי המפציצים האמריקניים. בנוסף, מוזכר שם כי שני בני אדם הואשמו מוקדם יותר השנה בביצוע מעקבים אחר שגרירות ישראל בלונדון עבור איראן, וכי הממשלה הבריטית סנקציות על ארגון המקושר לטהרן בעקבות שורת תקיפות, בהן הצתת ארבעה אמבולנסים של ארגון "הצלה".