שר ההגנה האמריקני, פיט הגסת', ערך אתמול (שני) בערב ביקור שלא הוכרז מראש בישראל ונפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו בבסיס חיל האוויר עובדה שבדרום. הפגישה, שבה נכח גם שר הביטחון ישראל כ"ץ, התקיימה שמונה ימים בלבד לפני הבחירות בישראל. הגעתו של נתניהו לבסיס נעשתה באופן חריג בטיסה פרטית, מה שהוביל לביטול הגעתו המתוכננת למשחק כדורגל.
הדיונים התמקדו לפי הדיווחים באפשרות של חידוש פעולות צבאיות נרחבות נגד תוכנית הגרעין של איראן. הדחיפות לשיחות נובעת, בין היתר, ממידע מודיעיני שלפיו איראן מקדמת העברת צנטריפוגות לעומק האדמה ומחזיקה בכמות גדולה של אורניום מועשר. לפי דיווח ב"ישראל היום", בניגוד לעבר, גורמים בממשל האמריקני הם אלו שדוחפים כעת לתקיפה מיידית לפני שחלון ההזדמנויות ייסגר, בעוד שבישראל נוקטים גישה זהירה יותר ומעדיפים להמתין להשפעת הלחץ הכלכלי על טהרן.
ברקע המתיחות, צה"ל העלה את רמת הכוננות והודיע על שורת צעדים חריגים, ובראשם עוצר יציאות בכלל יחידות הצבא החל מיום חמישי. שר ההגנה האמריקני לא אישר פומבית את הגעתו לישראל והסתפק בציוץ על ביקור חיילים אמריקנים בפיקוד המרכז (CENTCOM). במקביל, נתניהו פרסם סרטון מבסיס חיל האוויר שבו הזהיר כי אויבי ישראל "יספגו מכות קשות יותר מאלו שספגו עד כה".
הפגישה הביטחונית נערכת על רקע התפתחויות פוליטיות, ימים ספורים לאחר שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ פרסם הודעת תמיכה פומבית בנתניהו לקראת הבחירות. טראמפ שיבח את שיתוף הפעולה במערכה מול איראן, והזהיר כי אם ייבחר מנהיג אחר, ארצות הברית עלולה להידרש לפעול נגדה לבדה.
התמונה המלאה
מעבר לסוגיית הגרעין האיראני, הפגישה עסקה גם בהתהדקות הקשרים הביטחוניים באזור. לפי הדיווחים, ישראל מעניקה סיוע מודיעיני נרחב לערב הסעודית במלחמתה מול החות'ים, דרך פיקוד המרכז האמריקני, מהלכים שעשויים להשפיע על הצטרפות סעודיה להסכמי אברהם. מנגד, קיים חשש בישראל מהשלכות של עימות רחב; הרמטכ"ל אייל זמיר הזהיר בשיחה עם מקבילו האמריקני כי חידוש הלחימה עלול לגרור תגובת טילים איראנית שתביא לדחיית הבחירות. יצוין כי למרות התמיכה של טראמפ בנתניהו, סגנו ג'יי די ואנס סירב להביע תמיכה דומה והצהיר כי אינו מתערב בבחירות בישראל.
בסיקור של ערוץ 14, המוקד מופנה לביקורת חריפה כלפי הצנזורה הצבאית. הכתב הפוליטי של הערוץ טוען כי הצנזורה אסרה עליו לפרסם את דבר הפגישה בזמן אמת בטענה לפגיעה בביטחון המדינה, אך בפועל המידע "הולבן" כשהתפרסם לראשונה באתר האמריקני "אקסיוס". הערוץ תוקף התנהלות זו וטוען כי היא פוגעת בציבור הישראלי ובאינטרסים המשותפים.
ב"ישראל היום" מובלטים המניעים המדיניים שמאחורי תמיכת טראמפ בנתניהו. לפי העיתון, בבית הלבן מצפים לתמורה מדינית מנתניהו כדי לא להפריע ל"חזון המזרח התיכון" של טראמפ, שעשוי לכלול מסלול למדינה פלסטינית – רעיון שנתניהו שלל פומבית מספר פעמים לאחרונה.
ב-ynet מדגישים את המחלוקות בסביבת טראמפ, ומציינים כי רוב יועציו של הנשיא מעדיפים לחץ כלכלי על פני תקיפה, וכי טראמפ עצמו הפך למהוסס יותר. בנוסף, האתר מציין את נוכחותו של ראש המל"ל שמואל בן עזרא בפגישה. ב"כאן חדשות" שמים דגש על כך שהרמטכ"ל זמיר כלל לא נכח או זומן לפגישה החריגה בבסיס חיל האוויר, ומזכירים הצהרה קודמת של נתניהו ולפיה ישראל ערוכה למכת מנע נגד איראן גם ללא הסכמה אמריקנית.