בית משפט השלום בבאר שבע הורה על שחרורם של שניים מתוך שלושת החשודים בפרשת שוחד הבחירות בפזורה הבדואית בנגב, והאריך את מעצרו של החשוד השלישי. השלושה נעצרו לפנות בוקר ביום הבחירות, בחשד שתכננו לחלק מעטפות כסף למצביעים פוטנציאליים כדי להשפיע עליהם להצביע למפלגת רע"ם.
המשטרה, שהעבירה את התיק לחקירת יחידת להב 433, ביקשה להאריך את המעצרים בטענה לצורך בהשלמת בדיקות פורנזיות ממכשירי הטלפון והמחשבים שנתפסו. עם זאת, השופט ערן צברי הורה לשחרר את אחד החשודים, ד"ר סיאף אבו ריאש, ללא תנאים מגבילים. השופט מתח ביקורת על היחידה החוקרת שפעלה ללא צו חיפוש, דחה את בקשתה למנוע מהחשוד גישה לאינטרנט, וקבע כי עוצמת החשד הסביר נגדו פחתה. חשוד נוסף שוחרר למעצר בית, ורק מעצרו של החשוד השלישי, חוסיין מסעודין, הוארך עד ליום שלישי, לאחר שבביתו אותרו מעטפות כסף עם כיתוב של "התנועה האסלאמית" וברכבו נמצאו פתקי הצבעה של רע"ם.
החשודים דוחים את המיוחס להם לחלוטין. לטענתם, מעטפות הכסף, שהכילו אלפי שקלים, יועדו לחלוקה כסיוע של עמותה למשפחות קשות יום ואין להן כל קשר לפעילות פוליטית. סנגוריהם טענו בדיון כי מדובר במעצר פוליטי שנועד להשחיר את החברה הערבית. מפלגת רע"ם הכחישה אף היא כל מעורבות בפרשה, ובהודעה מטעמה נטען כי מדובר ברדיפה ובמעצרי שווא שנועדו לדכא את ההצבעה בחברה הערבית כחלק משימוש פוליטי במשטרה.
לפי הדיווחים, המידע המודיעיני שהוביל למעצרים הועבר למשטרה סמוך לבחירות על ידי עדו נורדן, ממלא מקום ראש הסגל של ראש הממשלה בנימין נתניהו. בעקבות המעצרים, בליכוד ובסביבת נתניהו האשימו את רע"ם ב"גניבת בחירות", בעוד שבוועדת הבחירות המרכזית הדגישו כי החשודים נעצרו בטרם הגיעו לקלפיות וכי אין אינדיקציות לזיוף הצבעות.
התמונה המלאה
מעבר לשלושת החשודים המרכזיים, חוקרי להב 433 עצרו בהמשך ארבעה חשודים נוספים, ובהם מנהלים ומורים בבתי ספר בנגב, אך אלו שוחררו למעצר בית תוך שעות ספורות. במהלך הדיון בבית המשפט, נציג המשטרה טען כי פעילותו של הרופא החשוד במסגרת "חוגי בית" לעידוד הצבעה לרע"ם היא "בעייתית". מנגד, מקור בדואי המצוטט ב-ynet טען כי חלוקת סכומי כסף קטנים או תלושי דלק במסווה של סיוע לנזקקים היא שיטה מוכרת של מפלגות ערביות לפני בחירות. במקביל לפרשה זו, השב"כ והמוסד חוקרים חשד נפרד לניסיון השפעה זרה על הבחירות באמצעות מימון מקטאר וטורקיה, בהוראת יו"ר ועדת הבחירות נעם סולברג, אך הודגש כי בשלב זה אין כל קשר ראייתי בין שתי הפרשות.
ב-ynet מתמקדים בהרחבה בהתרחשות באולם בית המשפט, ובמיוחד בביקורת החריפה של השופט על התנהלות המשטרה ובהיעדר צווי חיפוש. הכתבות ב-ynet גם מפרטות את ההקשר הפוליטי, את האשמות הליכוד ל"רע"ם-גייט", ואת פרשת המימון הזר הנחקרת בשב"כ, תוך הבהרה כי הפרשות הופרדו לחלוטין ושביטול תוצאות הבחירות אינו עומד על הפרק.
ב"מעריב" מדגישים את ההיבט החקירתי ואת מאמצי יחידת להב 433 לפענח את שרשרת העברת הכספים ולהכריע האם מדובר ביוזמה מקומית או במהלך מאורגן של המפלגה. גם שם ניתן מקום נרחב לפרשת המימון הזר והמעורבות של השב"כ והמוסד בסיוע לוועדת הבחירות.
ב"כאן חדשות" שמים את הדגש המרכזי על אופן התגלגלות המידע המודיעיני ועל הטענות לרדיפה פוליטית. בדיווח מצוין כי המידע עבר מלשכת ראש הממשלה ישירות ללשכת מפכ"ל המשטרה, וכי המעצרים לוו במסע יחסי ציבור משטרתי ששותף מיד ברשתות של ראש הממשלה. הכתבה מביאה גם את דברי אביו של הרופא ששוחרר, שטען כי המעצרים נועדו להפחיד את הבדואים כדי שיישארו בבית ולא ייצאו להצביע.