משרד הביטחון, בשיתוף זרוע היבשה בצה"ל, חתם על הסכם ארוך טווח ל-15 שנים עם חברת "אלביט מערכות" להקמת מתקן ייעודי להכשרת מפקדי ולוחמי חיל התותחנים. החוזה, שנאמד בכ-600 מיליון שקלים, נועד לשרת את פלטפורמות האש החדשות של החיל, ובהן תותח העתיד "הרועם" (SIGMA) ומערך משגרי הרקטות "להב" (PULS).
במסגרת ההסכם יסופקו תשתיות אימון טכנולוגיות, לצד שירותי הדרכה ותמיכה לוגיסטית מקיפה. מטרת המהלך, כפי שהסבירו במשרד הביטחון, היא לאפשר לחיל למצות את היכולות המבצעיות של הפלטפורמות החדשות, לקצר משמעותית את זמן ההכשרה, להעלות את הרמה המקצועית ולחסוך בתקציבים ובמשאבי תחזוקה.
לפי דיווח ב-וואלה, התותח החדש נועד להחליף את תותח ה"דוהר" האמריקאי הוותיק. הוא נישא על גבי משאית ומופעל על ידי צוות של שלושה לוחמים בלבד (לעומת שמונה בעבר) בזכות מערכת טעינה אוטומטית. התותח מסוגל לירות בין שישה לשמונה פגזים בדקה, כולל תא נהג משוריין להגנת הצוות, ונועד לספק מענה מבצעי לצה"ל ל-50 השנים הבאות.
סמנכ"ל וראש מנהל הרכש הביטחוני, זאב לנדאו, מסר כי ההסכם יסייע לחזק את מוכנות צה"ל ואת התעשייה הישראלית, תוך ניצול משאבים מיטבי. מנכ"ל חטיבת יבשה ב-אלביט, בועז כהן, ציין כי מערך ההדרכה שפותח יעניק לחיל התותחנים הכשרה איכותית ויאפשר שמירה על כוננות וכשירות מבצעית גבוהה.
התמונה המלאה
תהליך פיתוחו וקליטתו של תותח "הרועם" החל עם החלטת משרד הביטחון להצטייד במערכת בשנת 2017, ופיתוחה בפועל החל ב-2019. בסוף שנת 2025 הוכרזה היחידה הראשונה על כניסת התותח לשירות מבצעי רשמי. במקביל לשירותו בצה"ל, מערכת הנשק משווקת גם לחו"ל, ולפי דיווחים התותח נמכר לסינגפור, כאשר גרסאות מוקדמות שלו נרכשו בעבר על ידי דנמרק, תאילנד והפיליפינים.
ב-מעריב מתמקדים באופי מתקן האימונים שיוקם, ומציינים כי הוא יכלול תשתיות פיזיות, כיתות מתקדמות ומאמני נהיגה ומשימה (סימולטורים). לעומת זאת, ב-וואלה מרחיבים על המפרט הטכני של התותח עצמו, תוך עריכת השוואה ביצועית בינו לבין תותח ה"דוהר" והדגשת יכולותיו, כגון ירי פגז ראשון בתוך פחות מ-60 שניות, סטיית דיוק מזערית וניידות עצמאית מבוססת מערכת ניווט ובקרת אש.